การปรับตัวเพื่อการอยู่รอด

พืชทะเลทราย...การปรับตัวเพื่อความอยู่รอด

เมื่อพูดถึงพืช เรามักจะนึกถึงต้นไม้ที่ลำต้นสูง ใบดกหนา แต่ถ้าในทะเลทราย ต้นไม้ที่เราจะคุ้นเคยกลับเป็นต้นพืชสีเขียว กลมๆ อวบอิ่ม มีหนาแหลม ทำไมพืชทะเลทรายจึงมีหน้าตาแปลกไปกว่าพืชอื่น น้องทราบหรือไม่

เมื่อพูดถึงพืช เรามักจะนึกถึงต้นไม้ที่ลำต้นสูง แข็งแรง ใบดกหนา แต่ในกรณีพืชทะเลทราย ต้นไม้ที่เราคุ้นเคยกลับกลายเป็นต้นพืชสีเขียว กลมๆ อวบอิ่ม มีหนามแหลมปกคลุมไปทั่ว คุณเคยคิดไหมว่า ทำไมพืชทะเลทรายจึงมีหน้าตาแปลกไปกว่าพืชอื่นๆ ที่เราคุ้นเคย

Agave victoria-reginae

Graptopetalum pentandrum

ทะเลทรายเป็นพื้นที่ที่มีสภาวะแวดล้อมที่โหดร้ายสำหรับพืชและสัตว์ที่อาศัย อยู่ เพราะ ในเวลากลางวันทะเลทรายร้อนและแห้งแล้งมาก แต่ในยามค่ำคืนอากาศที่เคยร้อนกลับเปลี่ยนเป็นหนาวเย็น พืชที่เจริญในทะเลทรายได้จึงต้องพยายามปรับตัวเองทั้งทางกายภาพและชีวภาพ เพื่อดำรงชีวิตอยู่ได้ท่ามกลางทะเลทรายร้อนระอุ อีกทั้งตัวพืชเองยังเป็นแหล่งน้ำชั้นดีที่สัตว์และแมลงต่างๆ คอยจ้องเข้ามากัดกินอีกด้วย

แคกตัส เมื่อมีอากาศหนาวเย็น ใบจะเปลี่ยนจากหนามเป็นขนหนานุ่มปกคลุม

พืชทะเลทรายมีมากมายหลายชนิด แต่ที่เราคุ้นเคยกันดีคือ "แคกตัส" ซึ่งเป็นพืชในตระกูล Cactaceae มีลักษณะเด่นแปลกจาพืชทั่วๆ ไปคือ มีความสามารถในการปรับเนื้อเยื่อภายในลำต้น ให้มีโครงสร้างคล้ายฟองน้ำ ทำให้ลำต้นมีลักษณะอ้วน อวบน้ำ และสามารถกักเก็บน้ำไว้ได้ในปริมาณมาก บางชนิดสร้างสารประเภทไขมันมาเคลือบที่ผิวของลำต้น เพื่อลดลดการคายน้ำ บางชนิดสร้างสารพิษมาเคลือบที่ผิวของลำต้น เพื่อป้องกันสัตว์เข้ามากัดกินลำต้นได้อีกด้วย แต่แคกตัสที่เจริญอยู่ในบริเวณที่มีอากาศหนาวเย็น แทนที่ใบจะเปลี่ยนเป็นหนามกลับเปลี่ยนเป็นขนหนานุ่มปกคลุมลำต้น เพื่อช่วยป้องกันความหนาวเย็น ระบบรากมีการปรับโครงสร้างให้มีขนาดใหญ่อยู่ลึกลงไปใต้ผิวดิน เพื่อหาอาหารได้ปริมาณมาก และรากฝอยเจริญอยู่บริเวณผิวดิน เพื่อทำหน้าที่ดูดน้ำที่อยู่บริเวณผิวดินได้

ที่มา:http://princess-it.org/sciencekids/index.php?option=com_content&view=article&id=62:2011-01-10-11-39-28&catid=47:-13-15-&Itemid=55